Scienziati britannici hanno coltivato per la prima volta globuli rossi umani in laboratorio e hanno condotto una sperimentazione clinica per somministrarli ai pazienti.
Il sangue viene coltivato incoraggiando le cellule staminali trovate nel campione di un donatore di sangue a diventare nuovi globuli rossi e apre la porta ai trattamenti trasfusionali per quelli con gruppi sanguigni ultra rari.
Per la quasi totale maggioranza delle trasfusioni di sangue, gli ospedali britannici continueranno a fare affidamento su persone che si rimboccano le maniche e donano. Questo è e rimarrà il caso dei gruppi sanguigni A, B, O e AB.
Ma cosa succede se un paziente ha bisogno di una trasfusione di sangue del gruppo sanguigno “Bombay”? È una chiamata difficile, poiché il British NIH sa di tre persone in tutto il Regno Unito con questo gruppo sanguigno ultra raro.
Alcune malattie, come l’anemia falciforme, richiedono regolari trasfusioni di sangue, e se questo paziente dovesse avere anche il gruppo sanguigno Bombay, o “Jka-b-” o “Rh-null” chiamato anche “sangue d’oro” o ” SARA” dopo la prima persona in cui è stato scoperto, sono in serio pericolo.
Una trasfusione con il gruppo sanguigno sbagliato sarà vista come estranea e attaccata dal sistema immunitario.
Nella nuova sperimentazione, a dieci pazienti sani sono state somministrate piccole cucchiaiate di sangue coltivato in laboratorio contenente particelle radioattive. In questo modo possono monitorare per quanto tempo il sangue rimane nel flusso sanguigno dei pazienti.
Un globulo rosso dura in genere 120 giorni, dopodiché il corpo li sostituisce. I normali globuli rossi donati contengono sia cellule più giovani che più vecchie, ma poiché le trasfusioni cresciute in laboratorio conterrebbero solo nuove cellule, potrebbe essere possibile effettuare trapianti più piccoli e meno frequenti.
“Questa ricerca leader a livello mondiale pone le basi per la produzione di globuli rossi che possono essere tranquillamente utilizzati per trasfondere persone con disturbi come l’anemia falciforme”, ha affermato il dottor Farrukh Shah, direttore medico delle trasfusioni presso NHS Blood and Transplant.
“Il potenziale di questo lavoro a beneficio dei pazienti difficili da trasfondere è molto significativo”.
C’è di più nei gruppi sanguigni oltre ad A, B e O – Gruppi sanguigni rari
Potresti già conoscere il tuo gruppo sanguigno: se è A, B, AB o O e se è positivo o negativo. Ma queste sono solo le categorie più comuni, e il resto? Che dire delle persone con sangue “raro” che non rientrano in nessuna di queste categorie, grazie a combinazioni non comuni (o assenze) di determinati antigeni?
Esistono centinaia di antigeni diversi in più di 36 sistemi di gruppi sanguigni che possono essere presenti sui nostri globuli rossi. Ad esempio, potresti avere sangue AB nel sistema dei gruppi sanguigni ABO, essere Rh positivo nel sistema Rh, oltre ad essere K positivo nel sistema Kell e così via.
Hai un gruppo sanguigno “raro” se nel tuo sangue manca un antigene comune alla maggior parte delle persone o se ha un antigene che la maggior parte delle persone non ha. Supponiamo che nel tuo sangue manchi un antigene presente sui globuli rossi della maggior parte della popolazione.
Se ricevi una trasfusione di sangue “ordinario” che ha quell’antigene comune, verrà riconosciuto come estraneo, innescando una risposta immunitaria con risultati potenzialmente catastrofici. Un esempio è il sistema Jk, in cui la maggior parte delle persone ha i tipi Jka e/o Jkb, ma alcune persone mancano di aeb e sono un raro tipo Jka–b–.
Uno dei gruppi sanguigni più rari al mondo è Rh null, a volte indicato come “sangue d’oro”
Al contrario, se il tuo sangue ha un antigene raro e viene introdotto nel corpo di un paziente senza di esso, verrà riconosciuto come estraneo.
Ad esempio, negli anni ’90, i ricercatori dell’Australian Red Cross Blood Service hanno scoperto qualcosa di interessante sulle cellule del sangue della donatrice Sarah Culhane: avevano un antigene su di esse che non era mai stato visto prima.
I ricercatori hanno chiamato l’antigene “SARA”. Parte del sangue insolito di Sarah è stato congelato e conservato.
Vent’anni dopo, Canadian Blood Services ha inviato all’organizzazione australiana il sangue della famiglia di un bambino canadese che aveva avuto bisogno di una massiccia trasfusione di sangue alla nascita.
Sospettavano che potesse essere correlato al raro antigene SARA. I test hanno mostrato che il sangue della madre era SARA negativo, con anticorpi anti-SARA. Avevano attaccato le cellule del bambino, che erano SARA positive.
L’antigene SARA è stato ora ufficialmente riconosciuto dalla Società Internazionale per le Trasfusioni di Sangue. Un antigene molto raro, solo due famiglie al mondo ne sono note. Poiché con SARA può verificarsi la stessa cosa che accade in gravidanza o in trasfusione con tipi Rh incompatibili, la tipizzazione e la corrispondenza corrette sono molto importanti.
Uno dei gruppi sanguigni più rari al mondo è Rh null , a volte indicato come “sangue d’oro”. Le persone con questo gruppo sanguigno hanno una completa assenza di uno qualsiasi degli antigeni Rh.
È stato scoperto per la prima volta in un aborigeno australiano ed è estremamente raro, con meno di 50 individui noti per avere sangue Rh nullo nei 50 anni successivi alla sua scoperta.
La sua rarità significa che le donazioni di Rh nullo sono incredibilmente scarse e difficili da ottenere quando un individuo Rh nullo necessita di una trasfusione di sangue, facendo affidamento sulla collaborazione di una piccola rete di donatori regolari di Rh nullo in tutto il mondo per garantire che questo gruppo sanguigno sia sempre disponibile quando necessario.
È interessante notare che, per ragioni che non sono ben comprese dagli scienziati, non tutti gli antigeni “estranei” hanno la stessa probabilità di essere bersaglio di distruzione da parte degli anticorpi.
Quindi, sebbene ci siano 36 sistemi di gruppi sanguigni riconosciuti in totale, ci sono solo alcuni tipi a cui medici e pazienti devono prestare attenzione quando si tratta di trasfusioni di sangue.
Gli anticorpi ABO, ad esempio, sono praticamente sempre clinicamente significativi. Altri gruppi sanguigni che possono causare reazioni trasfusionali includono i gruppi sanguigni MNS, Kell, Kid e Duffy.
Quanto sia vitale la trasfusione e l’esistenza di un deposito di sangue, lo sanno solo i medici e i pazienti che ne hanno urgente bisogno durante gli interventi salvavita. (Fonti: science.org.au e goodnewsnetwork.org)
